朝からセミが鳴いている。
いつもより声が大きいと思ったら、庭先の紅葉の木にとまっていた。
暑い中、ご苦労様。
小学生の頃は、素手でセミを捕まえられた。
でも今はできない。
なんでだろう？
知識が増えたからではない。
臆病になったからか？
いや、優しくなったということにしよう。
セミにとっては、捕まって自由を奪われないほうが幸せだろう。
人には、それぞれ好き嫌いや得意不得意がある。
虫が苦手な人もいる。
目の前に虫が現れると、
「キャー！」
と叫ぶ人も少なくない。
虫より、その声のほうにビックリさせられる。
しかも、「退治して」という無言の圧力まで飛んでくる。
昔は「ハエたたき」という頼もしい兵器があった。
今は追い払うだけでもひと苦労だ。
そういえば、「ルンバ」は虫も吸い取ってくれるのだろうか。
虫の話は、このくらいにして。
苦手なものを、無理に克服する必要はない。
案外、周りに迷惑なんてかけていない。
得意なことで誰かの役に立てば、それで十分だ。
それなのに、
「頑張れ」
「克服しろ」
「そのままでは君のためにならない」
そんな言葉をかけてくる人がいる。
優しそうな顔をして。
その人は誰だろう。
……
一番厳しかったのは、
自分自身だった。
苦手なこと。
イヤなこと。
周りに合わせようと、頑張った。
我慢もしてきた。
でも最近は思う。
それ、できないけど何か？
自分の心に従って、生きてもいい。
これはワガママではない。
ワガママなのは、
「自分はこうしたい」
ではなく、
「あなたもこうしろ」
と言うことだ。
数年前の話である。
公園を歩いていると、すれ違いざまに女性が突然、
「キャー！」
周囲の怪訝そうな視線を感じ、私は思わず両手を上げて、
「シロです」
とジェスチャーした。
……犯人は私ではない。
犯人は、糸を垂らした毛虫君だ。
よりによって、このタイミングで降りてくるなよ。
今の自分にふさわしいか: これからの人生を整える小さな問い